本片改編於老舍同名小說，由編而優(yōu)則導(dǎo)的梅峰導(dǎo)演。儘管該片是善於描寫風(fēng)格化劇本的梅峰先生的第一部導(dǎo)演作品，卻有一種難以抗拒的作者魅力。雖然未必百分百複製原著，但這個相當(dāng)紮實的劇本保留了濃厚的文學(xué)味道，三段式敘事塑造出三個豐富而充滿象徵性的人物，一波三折的情節(jié)塑造下也有豐富的現(xiàn)實聯(lián)想，梅峰用黑白影像為這種文學(xué)名著改編的電影奠定了一定的視覺基礎(chǔ)，同時亦為這種黑色幽默的寓言故事增添了不少借古諷今的味道，群星中以范偉的演繹頗為老道，他將一個老謀深算，油腔滑調(diào)而又自私自利的小人物演繹得很是傳神，他以此片奪得金馬獎影帝，而梅峰用情節(jié)化的形式成功改編了老舍小說里關(guān)於中國人生存哲學(xué)這種抽象式的命題，以此片奪得金馬獎最佳改編劇本獎。